lunes, 5 de julio de 2010

This is the modern mento

The Jolly Boys y el mento. No conocía ni el estilo de música ni el grupo, pero después de escuchar esta canción y leer un poco sobre el mento la verdad es que cada vez me fascina más.

Por lo que he podido saber el mento es un estilo de música que precede al ska y al reggae caracterizado por la utilización del banjo y de la marímbula. Se puede decir que es un estilo musical parecido al calypso; pero ciertamente son muy diferentes.

El género musical mento conserva elementos de las tradiciones de los esclavos venidos de África en la época colonial. Las letras del mento suelen tratar sobre temas de la vida cotidiana de una forma cómica. En muchas ocasiones se refieren a la pobreza, las malas condiciones de las viviendas u otros temas sociales (esta temática puede recordar al gospel).

Ciertamente el mento ha sido un género musical desconocido pero que ha influído mucho en el reggae…de hecho artistas como Bob Marley o Toots Hibert empezaron sus carreras musicales interpretando canciones de este estilo musical.

Ahora los The Jolly Boys, uno de los grupos líderes del mento en los años 50, han modernizado el mento y el resultado es lo que sigue…espectacular.

Rehab

Rehab - The Jolly Boys
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lunes, 31 de mayo de 2010

One day you are dreadlocks and the next day you are baldhead

Max Romeo canta esta frase en uno de sus grandes éxitos “One step forward” puede hacer referencia perfectamente a la política de Jamaica.

Actualmente estamos viendo como Jamaica, concretamente Tivoli Gardens –dónde los viejos rastafaris descansaban en los 70- está en el caos por la búsqueda de “Duddus” –el nuevo Don de la isla culpado de tráfico de drogas y armas-.

Esto nos recuerda a los años 70 dónde el PNP con Manley a la cabeza luchaba contra Seagel, líder del JLP, para hacerse con el poder. En esta época ya existían los Dones, los cuales pertenecían a uno de los bandos políticos y dominaban diferentes áreas de Kingston.

En Jamaica los pobres solo tienen un valor: su voto. Así lo demandó Max Romeo en sus canciones, entre la que destaca “No Joshua No”, una abierta y suave reprimenda a su amigo Manley –el más comprometido con el rastafarismo y la pobreza-. No dudó en cantar esta canción a pesar de que su canción “Let the power fall” fue el himno del PNP.

En cuanto a su carrera musical, decir que a los 18 años formó el trío vocal The Emotions; pero no fue hasta que inició su carrera en solitario –bajo el nombre de Max Romeo- cuando empezó a destacar. Su primer gran éxito fue “Wet Dream”. La canción, con una lírica erótica, fue prohibida en las radios del Reino Unido, a pesar de la “explicación” del cantante diciendo qué se trataba de un tejado con goteras.

Pero suelen decir que toda publicidad es buena, y en este caso, así fue. “Wet Dream” –empleando la base de la canción “Hold You Jack” de Derrick Morgan- fue un rotundo éxito.

Sus grandes éxitos vinieron en la época de convulsa y dónde Max, junto a Lee Perry y su habitual banda, The Upsetters, deslumbraron al reggae con temas como “Chase the Devil” o “War inna Babylon”.

Chase The Devil (lo utilizó Prodigy y Jay-Z para algunode sus temas)


My Jamaican Collie

domingo, 16 de mayo de 2010

El amor como bandera

Theodore Deresee Pendergrass, o lo que es lo mismo, Teddy Pendergrass nacido en Kingstree, Carolina del Sur, el 26 de marzo de 1950, se uno a la que comienza a hacerse una demasiado larga lista de fenómenos que nos han dejado en lo que llevamos de 2010, aunque como siempre comentamos, su música permanecerá. A una temprana edad su familia se mudó a Filadelfia y este hecho junto al abandono de su padre,que años más tarde moriría asesinado marcó en gran parte su peculiar carácter. Es importante remarcar que habiendo empezado su carrera musical en el mismo colegio dónde asistía a clase, fueron sus participaciones en los grupos que tocaban en los eventos religiosos de la iglesia lo que le llevó a su principal desarrollo como artista.
Comenzó su carrera como batería de "The Cadillacs", para unirse más tarde a los "Harold Melvin & The Blue Notes", como cantante solista tras un arranque de pasión que llevó a Pendergrass a levantarse y cantar desde el corazón a los allí presentes, lo cual dejó sumamente impresionado a Melvin. Problemas personales en el seno del grupo,e incluso con el propio Melvin, y el afán de Teddy de cambiar el nombre al mismo, pasando a llamarse "Teddy Pendergrass & The Blue Notes", terminó por separar al grupo allá por 1977.
Como solista publicó cinco álbumes entre 1977-1981, recogiendo todos ellos gran éxito en las listas de HITS de R&B e incluso llegando a altas cotas en las listas POP.
En 1982 sufrió un grave accidente a los mandos de su Rolls Royce, resultando dañada su espina dorsal, lo cual paralizó de por vida a Teddy de cintura para abajo, tras este incidente se publicaron algunos trabajos grabados previamente al accidente, pero sería tras una dura terapia cuando por fin retornara al estudio.
La parálisis le marcó profundamente por lo que decidió crear "The Teddy Pendergrass Alliance" para servir de apoyo mora y económico a personas que sufran problemas relacionadas con la médula espinal. Sólo esta noble causa, consiguió devolverle a los escenarios con el fin de recaudar fondos para la fundación tras su definitivo retiro en 2006.
Pendergrass que vivió varios matrimonios y tuvo varios hijos con estas diversas mujeres, publicó su autobiografía "Truly Blessed" en 1992, la cual no he tenido el gusto de leer, pero que sin duda aportará luz sobre si cabe más detalles de su vida, la cual terminó tras una dura lucha con un cáncer de colón que acabó por derrotarle.
R.I.P.





jueves, 6 de mayo de 2010

The grandfather of reggae...The Skatalites¡¡¡

Los creadores del ska, los padres del rocksteady, los abuelos del reggae...The Skatalites¡¡¡ vuelven a Madrid el Lunes 10 de Mayo a la Sala Joy para deleitarnos con su música.

El grupo creado en 1964 por Tommy McCook y Roland Alphonso en saxo tenor, Lester Sterling en saxo alto, Johnny "Dizzy" Moore en trompeta, Don Drummond en trombón, Jah Jerry en guitarra, Jackie Mittoo en piano, Lloyd Brevette en contrabajo y Lloyd Knibb en batería, con tres cantantes Jackie Opel, Lord Tanamo y Doreen Shaffer; tuvo su origen en el orfanato Alpha Boys School dónde a muchos niños les enseñaban música - incluso Dizzy se "convirtió" en un "niño malo" para poder entrar al orfanato- y de dónde saldrían grandes músicos de la época.

The Skatalites - unión de los términos Ska y Satellites- cautivó al mundo con su nuevo estilo de música que combinaba rhythm & blues, jazz, mento, afro-cubana, hasta 1965 ...En tiempo record lograron tocar para grandes discográficas y junto a artistas de gran talla como Bob Marley, Peter Tosh... y contar con la colaboración de Stranger Cole, Laurel Aitken, Derrick Morgan, Toots Hibert, Ken Boothe, etc.

Tras varias reuniones espontáneas, se vuelven a juntar definitivamente en los años 80 pero con cambios en sus filas por retirada o muerte de algunos de sus integrantes. Aun así la agrupación sigue contando con tres de sus fundadores: Lloyd Knibbs, Lester Sterling y Doreen Shaeffer. Además, los nuevos integrantes son artistas de gran calidad, como el bajista Val Douglas que ya había colaborado anteriormente con ellos o Ceedric Brooks.

La música creada por este grupo hace más de 40 años sigue perviviendo y haciendo bailar al que escucha sus ritmos.

Guns of Navarone

viernes, 30 de abril de 2010

Experience is da best teacha!!!!

Hoy me gustaría rendir homenaje a un mito, un hombre que se nos ha ido recientemente víctima del cáncer, pero que estará con nosotros hasta el final de los tiempos gracias al legado que ha dejado atrás en forma de música.

Keith Elam a.k.a Guru, "Gifted Unlimited Rhymes Universal", nacido en 1961 en Boston, pasará al recuerdo de generaciones pasadas, presentes y futuras por el papel que desempeñó en el desarrollo del HipHop con su dúo Gangstarr formado junto a DJ Premier, así como por ser pieza clave en la expansión de un subgénero como es el HipHop-Jazz.
Hijo de un juez y una trabajadora de biblioteca del sistema educativo público de Estados Unidos, se llegó a graduar en Administración de Empresas por Morehouse (Atlanta), y tomó clases de postgrado, aunque pronto se dejó llevar por sus dos mayores inquietudes, estas eran la música y el trabajo social.

Fundó Gangstarr en 1987 junto a otros músicos de Boston, y tras tres discos sin demasiada repercusión el grupo se disolvió, ese fue sin duda el regalo perfecto para Elam que pronto se juntó a DJ Premier, llegando a un rotundo y merecido éxito de crítica y público con seis discos entre 1989 y 2003 que son piedras angulares para todo aquel que se considere amante de la música negra. Estos discos combinan el clásico estilo del rap neoyorkino con swing y jazz, lo cual lo hace realmente melódico y agradable en la escucha, sin perder a su vez esa crudeza característica del Este de Usa, a su vez, las letras son directas y claras, pero en ningún caso ostentosas u ofensivas.

La mayoría de artistas del género desde su aparición han reconocido la influencia que ha supuesto en su estilo tanto musical como lírico, los discos de Gangstarr y las series Jazzmatazz (7 volúmenes que presentan a un Guru más íntimo y más jazzy si cabe), incluso Spike Lee optó por su música para las bandas sonoras de alguna de sus películas.

En cuanto a su muerte el pasado 10 de Abril, creo que no tiene importancia todo lo que ha trascendido en cuanto a cartas póstumas acusaciones cruzadas entre familia y amigos y demás, yo me quedo con su música, con una carrera impecable, me quedo con el músico que quizás más haya influenciado mi música y que me ha brindado tantos y tan buenos momentos, y esque una vez más me siento en la obligación de citarle: "EXPERIENCE IS THE BEST TEACHA!!"

Keith Elam R.I.P.

Tema perteneciente al Lp "Daily Operation" del año 1992.


Tema perteneciente a la banda sonora de la película de Spike Lee, "Mo´Better Blues".

sábado, 17 de abril de 2010

Peace Treaty

Jamaica, 24 de Marzo de 1980. Un hombre recorre las calles de Kingston en busca de caña de azúcar. Su coche se dirige hacia la intersección de las calles Hope y Waterloo con la mala fortuna que choca contra el semáforo sin poder hacer nada por salvarle la vida. Este hombre es Jacob Miller, una de las más brillantes estrellas del reggae. El desafortunado accidente ponía fin, con tan solo 25 años, a su carrera musical. Pero Jacob tuvo tiempo de dejarnos un legado de gran riqueza.

Cuando solo contaba con 8 años frecuentaba los estudios más famosos empapándose de buena música. COn 13 años graba “Love is a message” en Studio One junto a Augustus Pablo, con el que iniciaría una gran colaboración que se materializa en “Keep on Knocking” – versión de “Love is a message” por Augustus Pablo empleando los ritmos del éxito “You don’t love me” de Dwan Penn-. Los temas grabados en esta época fueron posteriormente recopilados en “Who say Jah no dread” -escuchando este disco se aprecia la aportación de Augustus Pablo con su famosa melódica-. Un disco imprescindible.

Pronto se une a la banda Inner Circle, con la que lograrán un reconocimiento internacional con temas como “Tenement Yard” o “Tired fe licked weed in a bush”.

Jacob Miller, por esta época, está “en lucha” con Bob Marley por la corona del reggae y su voz es comparada con la de Toots Hibbert, Janis Joplin u Otis Redding. En sus conciertos se podía apeciar su verdadera fuerza. Conciertos plagados de mensaje y en el que el voluminoso Jacob no paraba de bailar y bailar contagiando al público. Un claro ejemplo es el famoso concierto One Love Peace Concert en 1978. Canciones como “I’m Natty” toman vida, Jacob se vuelve loco y la energía fluye por el escenario dando fuerza a su banda y al público. Pero Jacob Miller no sólo hacía música, sino que la sentía y la utilizaba para transmitir un mensaje. Un mensaje de paz y amor. Esto fue lo que ocurrió en el One Love Peace Concert, dónde logró que los jefes de las bandas más peligrosas de Jamaica -Claudie Massop y Tony "Tek Life" Welch- se dieran la mano y cantaran “Peace Treaty” (ver video).

One Love Peace Concert - Peace Treaty


Sunsplash 1978 - I'm Natty

martes, 6 de abril de 2010

U GOTTA VISIT THE BRONX

Hoy os voy a hablar de un mito, de alguien que representa muchas cosas positivas para un movimiento tan necesitado de ello como es el HipHop. Fuera del que personalmente a alguien le guste más o menos su música, al César lo que es del César, KRS ONE ha sido, es y será una figura imprescindible para comprender el surgir, el apogeo y la actualidad del HipHop. Existen artistas mejores, existen artistas de mayor éxito, pero existe pocos músicos que mantengan el verdadero cometido de esta música en su esencia, esa rabia contenida que necesita salir a la luz, el representar con rimas comprometidas la situación real de los barrios y sus gentes.

Lawrence Krisna Parker,nacío allá por 1965 en el mítico barrio neoyorkino del Bronx. Aunque a lo largo de su carrera ha sido conocido por diversos seudónimos como "Kris Parker," "The Blastmaster," "The Teacha," y "The Philosopher." debemos darnos cuenta de lo que es este MC simplemente atendiendo al significado de su apodo KRS ONE "'K'nowledge 'R'eigns 'S'upreme 'O'ver 'N'early 'E'veryone", y es precisamente esto, la búsqueda del conocimiento más allá de estereotipos lo que ha marcado sus letras.
Criado en los proyectos de Millbrook Housing, desde temprana edad comenzó a ser asiduo a las reuniones de Hare Krishnas, creencia de raíz hindú, la cual incluso se manifiesta en sus hábitos alimenticios si tenemos en cuenta que siempre ha sido vegetariano.

Su carrera musical comienza como parte de Boogie Down Productions, un dúo que conformaba junto a Dj Scott La Rock y que hoy en día ya figura entre los clásicos del género, tanto por su música como por la reconocida rivalidad que los enfrentó tanto a Marley Marl como a Mr. Magic en el período conocido como The Bridge Wars, lo que se podría resumir cómo una disputa por el lugar de origen del auténtico HipHop, si bien el Bronx o Queens. Fruto de este enfrentamiento surgió lo que algunos consideraron la primera batalla de HipHop en la que los participantes se insultaron mutuamente,la cual tuvo lugar entre KRS y Mc Shan (protegido de Marl e integrante de la Juice Crew), pudiendo marcarse el principio del fin de este mítico beef, el cual ha quedado definitivamente saldado con el disco que sacaron conjuntamente Marl y KRS en 2007.
El primer Lp del grupo llamado "Criminal Minded" fue el precursor tanto del hardcore como del estilo gangsta, lamentablemente durante ese año La Rock falleció al mediar en una disputa que derivó en un tiroteo callejero.
Además de esto hay que reconocerle a KRS ONE su visión al ser el primer Mc en incorporar melodías jamaicanas a sus temas, empezando por la clásica Zungazung (podéis ver su habilidad en "Remix for P is Free" del Lp ya mencionado Criminal Minded)
A pesar de la tragedia, KRS continúo con BDP añadiendo nuevos miembros a la formación, como el beatboxer DNice o su hermano menor entre otros, pero siempre con él como elemento a destacar tanto en los posteriores trabajos editados como en sus shows.
Con el paso del tiempo sus trabajos han ido cargándose cada vez de un mayor contenido político y social, de ahí que cada vez utilizase más el apodo "The Teacha" en lugar de "The Blastmasta", hay que reconocerle que fue el iniciador del STOP THE VIOLENCE MOVEMENT, movimiento el cual ha ido agregando con el tiempo a numerosos MC´s y músicos del género, recordad que KRS ha obtenido premios reconociendo la labor tanto personal como del colectivo en facetas sociales.

Tras 5 álbumes de BDP, KRS volvió a la palestra con su carrera en solitario, en la que habría que destacar que siempre contó con el respaldo de los pesos pesados de la producción del momento, véase DJ Premier, Showbizz, etc..en cuanto a la temática, continuó con esa faceta comprometida que le caracterizó desde sus inicios, ganándose reconocimiento de público y crítica, e incluso llegando a sorprender a propios y extraños al aparecer colaboraciones con grupos de antemano antagónicos al género en el que él se desenvolvía, este puede ser el caso de R.E.M. con los que grabó el tema "Radio Song" en el 91, o utilizando sampleos de grupos como Blondie, etc.

En definitiva, merece la pena leer un poco sobre este personaje, ya que nos encontramos ante un referente de un género, un visionario que siempre se atrevió a hacer lo que muchos otros músicos no quieren o pueden llevar a cabo, y sobre todo, ante un hombre hecho de un molde que parece escasea últimamente, alguien que dice las cosas directas y claras, ya sean buenas o malas y no tiene reparos en apuntar con el dedo.

PD: os recomiendo ver el video documental "Rhyme & Reason", reflejo del movimiento hiphop durante su explosión, la entrevista con KRS ONE no tiene precio. A continuación os dejo un par de vídeos musicales, y unas palabras de KRS acerca del último presidente electo en USA.